Der Sarg des verstorbenen Richard Schulte Staade wurde, bewacht von einer Ehrengarde der Bruderschaften, im Altarraum der Basilika aufgebahrt.
KEVELAER. „Ihr müsst die Jugend zur Muttergottes führen und das Unsichtbare sichtbar machen“ – dies war der letzte Wunsch, den Prälat Richard Schulte Staade kurz vor seinem Tod an Wallfahrtsrektor Gregor Kauling richtete. Schulte Staade, der von 1974 bis 2006 als Rektor die Wallfahrt wesentlich geprägt hatte, starb am 13. Januar. Am Tag seiner Beisetzung auf dem Friedhof an der Römerstraße in Kevelaer wäre er 88 Jahre alt geworden.
„Ich bin sicher, dass die Verstorbenen da, wo sie sind, auf keinen Fall weg wollen“, zitierte Weihbischof Dr. Stefan Zekorn aus Münster, selbst einmal Wallfahrtsrektor in Kevelaer und direkter Nachfolger von Schulte Staade im Amt, diesen in seiner Predigt. Zekorn entschuldigte Bischof Felix Genn, der wegen eines Leistenbruchs nicht an der Trauerfeier teilnehmen konnte. Verhindert war auch Weihbischof Rolf Lohmann aus Xanten, der sich auf einer lang geplanten Dienstreise befand. „Richard Schulte Staade war so vieles: Landwirt, Priester, Pfarrer, Vereinspräses, Kuratoriumsvorsitzender, Gastgeber, Antiquitätensammler, Musiklieber…“, zählte Weihbischof Zekorn in seiner Predigt auf. Der Verstorbene habe die Vielfalt menschlicher Beziehungen gepflegt. Das nenne man heute „netzwerken“. Während seiner 31-jährigen Tätigkeit in Kevelaer sei er „fürsorglich und generös“ gewesen. „An vielen Stellen kann man hier am Kapellenplatz vier Worte finden, die unter Richard Schulte Staade angebracht wurden und die auch in seiner Todesanzeige stehen“, so Zekorn. „Sie lauten: ,Mater dei memento mei‘“, sagte er.
Übersetzt bedeuten sie „Mutter Gottes, gedenke meiner“. Maria sei die Mitte seines Lebens gewesen, sagte der Weihbischof über den Verstorbenen. Das Gedenken der Gottesmutter sei mehr als nur eine flüchtige Erinnerung, vielmehr trage Maria die Menschen im Herzen und bringe die Anliegen vor Gott. „Darauf können wir vertrauen“, betonte Zekorn. Schulte Staade sei es ein wichtiges Anliegen gewesen, „das Unsichtbare sichtbar zu machen“. Er habe in Kevelaer Einfluss auf die Liturgie und die Kirchenbauten genommen, immer mit dem Ziel, „dass die geheimnisvolle Gegenwart des unsichtbaren Gottes ein wenig sichtbarer wird“, wie Zekorn sagte. Nun dürfe Schulte Staade dem unsichtbaren Gott unmittelbar begegnen. Zekorn erinnerte an die weltkirchliche Verbundenheit und die Verdienste um die Ökumene, die freundschaftlichen Verbindungen in die Benelux-Länder, die Schulte Staades Wirken als Wallfahrtsrektor prägten. Und an den Besuch von Mutter Theresa und des damaligen Papstes Johannes Paul II., die zu Schulte Staades Zeit zum Gnadenbild pilgerten.
Und so wurde nach dem feierlichen Gottesdienst, an dem mehr als 50 Bischöfe, Priester und Diakone teilnahmen, der Sarg durch das Papstportal aus der Basilika getragen. Es zeigt Johannes Paul II., wie er vor dem Gnadenbild kniet.
Zu den zahlreichen Trauergästen in der Basilika zählten unter anderem Raphael Freiherr von Loe aus Weeze, die Eheleute Underberg aus Rheinberg, der Unternehmer Josef Boquoi aus Straelen, der Bildhauer Bert Gerresheim, Dr. Rüdiger Kerner, Chefarzt des Marienhospitals Kevelaer, Rainer Haas, langjähriger Verwaltungschef des Marienhospitals und Kevelaers früherer Bürgermeister Dr. Axel Stibi. Vor dem Gnadenbild hielt der Trauerzug für ein Gebet inne, bevor zahlreiche Gäste den ehemaligen Wallfahrtsrektor und Ehrenbürger der Stadt Kevelaer auf seinem letzten Weg zum Friedhof an der Römerstraße begleiteten.
Der auf einem Bauernhof in Lüdinghausen aufgewachsene Schulte Staade hatte zunächst eine landwirtschaftliche Berufslaufbahn eingeschlagen, nahm jedoch im Alter von 25 Jahren das Studium der Theologie und der Kunstgeschichte auf. 1963 wurde er zum Priester geweiht. 1971 übernahm er im Bischöflichen Generalvikariat unter anderem die Leitung der Erwachsenen- und der Familienseelsorge.
1974 folgte die Ernennung zum Wallfahrtsrektor in Kevelaer und Pastor von St. Marien. Bis zu seiner Ablösung im Februar 2006 durch den heutigen Weihbischof Dr. Stefan Zekorn prägte er das Bild des Marienwallfahrtsortes rund um das Gnadenbild entscheidend. So fallen in seine Amtszeit zahlreiche Baumaßnahmen wie zum Beispiel das Forum Pax Christi. Für seine Verdienste erhielt der Verstorbene zahlreiche Ehrentitel. Die Stadt Kevelaer ernannte Richard Schulte Staade 2002 zum Ehrenbürger. Zu den Höhepunkten seiner Zeit in Kevelaer zählt der Besuch des damaligen Papstes Johannes Paul II. im Mai 1987, ebenso der Besuch von Mutter Teresa im September desselben Jahres.
